18-daagse individuele rondreis Vietnam: Ontdek het échte Vietnam

Dag 1

Na aankomst staat de chauffeur klaar om je naar het centrale, oude stadsdeel van Hanoi te brengen. Je verblijft in Hong Ngoc Dynastie of een vergelijkbaar hotel.

Een paar oudere dames die Tai Chi beoefenen, kinderen die spelen met een klein hondje, een paar mannen die zitten te schaken, arbeiders met een bordje noedels als ontbijt. Hanoi is de hoofdstad van Vietnam, is aanzienlijk drukker dan sommigen zouden wensen, maar maakt nog altijd geen grootschalige indruk.

De stad oogt overzichtelijk met veel kleine straatjes waar de Vietnamezen hun handel drijven of een restaurantje bezoeken. Het tempo is er prettig, al zul je snel merken dat het er boordevol scooters en brommers is. Veel bestuurders gebruiken hun claxons om zich te laten gelden. Gelukkig zijn er parken en waterrijke gedeeltes, historische boulevards en honderden tempels en pagodes; je treft er Vietnamese, Chinese en Franse invloeden aan. Het verleden is hier nooit ver weg.

Dag 2

De tour start in de ochtend. Hanoi is een rustige stad met mooie bomen, meren en duizend jaar geschiedenis en cultuur. De eerste indrukken doe je al op tijdens het ritje rond West Lake met de open lucht elektrische auto. Onze gids neemt je mee door de smalle straatjes van het Old Quarter. Je ziet goed hoe veel Vietnamezen leven, want je loopt door buurtjes waar maar weinig toeristen komen.

Het granieten Ho Chi Minh Mausoleum bevat het gebalsemde lichaam van Ho Chi Minh, de communistische leider en stichter van de republiek Vietnam. Ook bezoek je het Presidential Palace, de Presidential Garden, Ho Chi Minh’s House on Stilts en de One Pillar Pagoda, een van Hanoi’s meest iconische boeddhistische tempels. Lunch is in een lokaal restaurant.

De middag begint in het Etnologisch Museum, waar veel duidelijk wordt over de 54 verschillende etnische groepen die in Vietnam leven. Ook zijn er veel attributen te zien die nog altijd in het dagelijks leven worden gebruikt. Het geeft een goed beeld van de gebruiken, cultuur, kostuums en religies van Vietnam. Hierna bezoek je de Temple of Literature, al in 1070 gebouwd om de wijsgeer Confucius te eren. Het is de eerste universiteit van het land.

De tour eindigt met een originele Vietnamese Water Puppet Show, opgevoerd door mensen uit de Red River Delta.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag 3

Vanuit Hanoi reis je naar je verder naar Mai Chau. Tijdens de reis kom je door een schitterende omgeving vol met kalkstenen bergen, prachtige theeplantages en de authentieke paalwoningen. Als groen je favoriete kleur is, moet je hier zijn. Afhankelijk van het seizoen natuurlijk, zijn de rijstvelden hier prachtig groen, aangevuld met de heuvels die het decor compleet maken.

In de regio Mai Chau komen minder bezoekers en dat kan een reden zijn om er juist eens te gaan kijken. Behalve mooie natuur vind je hier veel minderheden, traditionele bergstammen als de White Thai, Hmong, Muong, Tai, Hoa, Zoa en Viet.

Je brengt in Mai Chau de nacht door in het Little Mai chau Homestay. Het woord idyllisch is bedacht toen ze Little Mai Chau Homestay zagen. Aan de rand van een tropisch bos liggen kleine houten bungalowtjes op palen. Een houten veranda verbindt de ene met de andere. De daken zijn van riet, de huisjes zijn klein maar charmant.

We lunchen vandaag lekker lokaal. In de middag maak je een wandeling met de gids in Mai Chau en loop je tussen enkele van de mooiste rijstvelden van Vietnam en bezoek je enkele lokale dorpjes waar je meer te weten kunt komen over het leven van de Thaise etnische minderheden, die in paalwoningen wonen.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Dag 4

Je vertrekt uit Mai Chau en reist door naar Pu Luong. Er ligt in het noorden van Vietnam zoveel moois, dat het eigenlijk oneerlijk is dat al die mooie plekken met elkaar moeten concurreren om aandacht. Toch is Pu Luong misschien wel de overtreffende trap van wat je in Mai Chau al gezien hebt.

Het Pu Luong natuurreservaat is een adembenemend landschap van rijstterrassen, uitgestrekte velden, bossen en waterwegen. Op de velden zie je vriendelijke locals, waterbuffels en ingenieuze bamboe waterraderen.

Na de lunch ga je op pad voor een gemakkelijke wandeling door de prachtige vallei van rijstterrassen.. Vanuit het resort daal je af en wandel je over smalle paden door een afwisselend landschap. Je maakt een stop bij een nabij gelegen Uoi dorpje. Geniet van het schitterende panoramische uitzicht dat je vanaf dit dorpje hebt. Daarna loop je verder bergafwaarts naar een lokale woning waar je de tijd krijgt om even uit te rusten. Vervolgens ga je per fiets verder de omgeving ontdekken.

Als de tijd het toelaat breng je een bezoek aan een lokale familie waar je meer te weten komt over het traditionele brokaat weven. Je fietst van dorp naar dorp, door rijstvelden en over bruggen en kunt genieten van het prachtige schilderachtige landschap. Uiteindelijk kom je uit in het dorpje Hieu. Hier kun je de Hieu waterval bezichtigen. Ook stoopen we nog even bij de rivier waar je de waterwielen kunt zien die water uit de rivier halen om de hoger gelegen rijstvelden te irrigeren.

Terug bij het resort kun je lekker ontspannen, bijvoorbeeld met een glas wijn bij het overloop zwembad met valleizicht.

Dag 5

Je vertrekt in de ochtend na het ontbijt naar Tam Coc, dat de bijnaam ‘Halong Bay van het vasteland’ heeft gekregen.

Lunch wordt geserveerd in een lokaal restaurant. Daarna maak je een rustige cruise met een sampan over de Ngo Dong River. Je hebt alle tijd om van de indrukwekkende natuur om je heen te genieten terwijl je over de rivier langs groene rijstvelden en de Limestone Mountain peddelt. Ook vaar je door drie grotten.

Na het tochtje met de sampan rijden we naar de mooie berg Bich Dong, met drie beroemde pagodes. Ook de Mua Cave (ook wel ‘de dansende grot’ genoemd) wordt bezocht. Beklim de 500 trappen naar het eenvoudige tempeltje Quan Am, dat is opgedragen aan de godin van de vergeving. Het tempeltje is het doel, de beloning van de klim zit in het uitzicht! De prachtige vallei, de bergen en de rijstvelden. Ook hier kom je ogen te kort. Het Vietnamese landschap vol rijstvelden en bergen zal je niet teleurstellen. In tegendeel.

Ninh Binh is zonder enige twijfel een van de meest spectaculaire landschappen die je niet alleen in Vietnam kunt zien (en dat zegt al heel wat!) maar uberhaupt kunt zien, waar dan ook. In dit onvergetelijke decor van kalkstenen rotsen, waar riviertjes langs rijstvelden en grotten door de valleien kronkelen, staan langs het water de bamboe bungalows van Nguyen Shack waar je de komende nacht zult verblijven. Je zou ze bijna over het hoofd zien.

Accommodatie: Nguyen Shack

Kamertype: Bungalow Waterfront

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Dag 6

Na het ontbijt vertrek je naar Halong Bay waar je aan boord gaat van de “jonk”. Daar wordt de lunch geserveerd. We maken daarna een korte wandeling om vanaf een heuveltop over de baai uit te kijken en gaan naar een rustig strand om te zwemmen of uit te rusten. Ook de boot heeft een zonnedek. We leggen nog aan bij een vissersdorpje waar de families al generaties lang in de baai wonen. Je kunt rond zonsondergang met een bamboe kano het water op gaan of aan boord lekker een drankje drinken. Diner aan boord.

Probeer je dit even voor te stellen: het gebied van Halong Bay is ruim 1500 km2 groot en bevat duizenden grotere en kleinere kalksteenformaties. Sommige van die kalksteentoppen hebben er 500 miljoen jaar over gedaan zich te vormen. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat dit gebied enkele tienduizenden jaren geleden al bewoond werd.

Het gebied is niet alleen groot, het is indrukwekkend en uniek in de wereld. Niet zo gek dat het tot de nieuwe natuurlijke wereldwonderen wordt gerekend en het op de Werelderfgoedlijst van de Verenigde Naties staat.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Dag 7

Gezond begin van de dag: Tai Chi op het dek (begint om 6.30 uur). Daarna is er om 7.15 uur een licht ontbijt, koffie en thee. Om 8 uur vertrek je met een kleine boot naar Cap La om (om 9. 30 uur) te gaan vissen met lokale vissers. Rond 11 uur ben je terug.

Om 12 uur is er lunch met seafood en grill. Van 13.30 uur tot 15.30 is er tijd om te gaan kajakken of zwemmen. Daarna kun je aan boord rustig van de avond genieten.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Dag 8

Halong Bay – Nachttrein naar Hue

Om 6.30 uur kun je weer op het dek meedoen met Tai Chi. Daarna is er om 7.15 uur een licht ontbijt. De boot is dan al op weg naar het Hon Co gebied. Om 8 uur begint de excursie waarin de Thien Canh Son Cave kan worden ontdekt. Deze grot ligt centraal in het Werelderfgoed gebied Halong Bay. Rond 9.30 uur ben je terug bij de boot om uit te checken. Op het dek kun je dan nog rustig van dit gebied genieten, terwijl er gedemonstreerd wordt hoe figuren uit fruit kunnen worden gesneden.

Na de lunch (aan boord) keer je ( aan het eind van de middag) per shuttlebus terug in Hanoi. De bagage heb je achter kunnen laten in het hotel in Hanoi, voordat je naar Halong Bay vertrok.

Rond 6 uur ‘s avonds haalt onze chauffeur je op en brengt je naar het Hanoi treinstation voor de nachttrein naar Hue. Overnachting in een gedeelde vier persoonscabine. Als je deze cabine met twee personen wilt gebruiken, kunt je tegen een meerprijs de hele cabine huren.

Afhankelijk van het weer of andere omstandigheden kan het programma wijzigen.

Dag 9

Na aankomst op het treinstation van Hue word je opgehaald en naar je hotel gebracht waar je de komende twee nachten zult verblijven in het mooie Hue Ecolodge.

De charme van Hue, in de tijd van de Nguyen dynastie (in de 19e eeuw) het politieke en religieuze centrum van het land, wordt grotendeels bepaald door de fraaie ligging aan de Parfum rivier en naast de Ngu Binh berg. Keizer Gia Long begon rond 1804 met de bouw van de citadel, gebaseerd op de Verboden Stad in Beijing. Je hebt de komende dagen genoeg tijd om alle mooie plekes van deze stad te gaan ontdekken.

Accommodatie: Hue Ecolodge

Kamertype: Deluxe

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag 10

Na aankomst op het treinstation van Hue word je opgehaald en naar je hotel gebracht waar je de komende nacht zult verblijven in het mooie Hue Ecolodge.

In de middag begint je scooter-avontuur met koffie of anders misschien een fruitsapje. Hoe dan ook, je ontmoet je tour gids in een cafeetje. Vandaaruit gaat het meteen richting de beroemde citadel van Hue, het middelpunt van de Nguyen Dynastie van 1802 tot 1945. De citadel vormde het begin en de basis van Hue, maar is eigenlijk nog altijd de belangrijkste plek van de stad. Je maakt hier een wandeling van ongeveer 45 minuten.

Als je weer op de scooter zit, gaat de tocht verder naar een minder bekende historische locatie, de oude arena. Deze arena is geïnspireerd op het beroemde Colosseum in Rome. Hier vochten olifanten en tijgers tegen elkaar, aangemoedigd door een enthousiast publiek (dit soort toestanden liggen gelukkig ver achter ons). Maar het verklaart wel waarom er in de buurt tempels zijn om deze dieren te aanbidden. Je neemt er een kijkje voordat we met de scooter de stad even verlaten, op zoek naar een mooi panoramisch plekje.

De laatste halte wordt gevormd door de Gia Long Royal Tomb. Ook dit is een plek waar weinig andere reizigers komen. Tot slot is er een picknick met Vietnamese snacks aan een vijver met lotusbloemen.

Accommodatie: Hue Ecolodge

Kamertype: Deluxe

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag 11

Hue – Hoi An (Anbang Beach)

Vandaag zal je na het ontbijt opgehaald worden voor een prachtige rit via Da Nang naar Hoi An..

Het is absoluut één van de mooiste ritten van deze reis. Omdat we privé vervoer gebruiken is het geen probleem om her en der even te stoppen voor een foto. We passeren eerst het Lang Co strand, bekend om zijn ruige schoonheid met wit zand en blauwe zee. Na het strand van Lang Co, rijden we 20 kilometer over de ‘sea cloud pass’ (Hai Van Pass) – de hoogste pas van het land en een van de meest schilderachtige heuvels in Vietnam. De ‘sea cloud pass’ is de laatste uitloper van de Truong Son Range die reikt tot aan de zee. Sightseeing in Vietnam is hier echt op zijn best met zijn uitgestrekte valleien en lagunes terwijl we de weg naar beneden afdalen.

In de buurt van het levendige openluchtmuseum Hoi An en op loopafstand van het strand (Anbang) is La Belle Anbang je vriendelijke en sympathieke rustpunt,. Hier verblijf je de komende 3 nachten. Een kleine homestay waar van sfeer en behulpzaamheid veel werk wordt gemaakt. Het is een beetje of je in de tuin zit bij goede vrienden. Die hebben dan wel een zwembad. De tuin is aangekleed met extra planten en er hangen lichtjes om het allemaal nog wat leuker te maken.

Hoi An was in de 17e eeuw vooral een haven, die ook veel door Nederlandse handelaren werd aangedaan. Tegenwoordig is het een vriendelijk en sfeervol historisch stadje aan de Thu Bon rivier met klassieke Japanse handelshuizen, Chinese tempels, authentieke Vietnamese theehuisjes en de markt van Can Nam eiland.

Dag 12

Koken & fietsen in Hoi An

Onze gids haalt je om 8 uur op bij je hotel en dan gaan we eerst naar de markt om groentes en kruiden te halen voor de kookles.

Als we boodschappen hebben gedaan fietsen we langs de rijstvelden en de rustige dorpjes met velden vol areca-palmen. Ons doel heet Tra Que, ook bekend als het groente-dorp. Hier worden nog met de hand en zonder bestrijdingsmiddelen groentes geteeld. Mooi dus, dat we hier kookles krijgen. De chef legt uit wat we gaan doen en dan gaan we aan de slag.

Op het menu staan Banh Xeo, Vietnamese pannenkoek, de wereldberoemde Vietnamese loempiaatjes en Tam Huu salade. Hopelijk lukt het allemaal goed, want we gaan het zelf opeten. Na de lunch is er nog even tijd om een wandelingetje te maken voordat we terug fietsen naar Hoi An, waar we rond twee uur ‘s middags terug zijn.

We hebben dan ongeveer 10 kilometer gefietst, veel gezien en lekker gegeten!

Dag 13

Hoi An heeft namelijk veel meer te bieden dan alleen maar strand en is daarmee voor vele mensen een perfecte afsluiting van een rondreis in Vietnam. Want ook wanneer je niet de hele dag aan het strand of zwembad wilt liggen, is het in Hoi An goed vertoeven. Er is ook op cultureel historisch gebied genoeg te doen en het is makkelijk om halve dagtochtjes te ondernemen als je dat zou willen.

Dag 14

Hoi An – Da Nang – Ho Chi Minh City & Dinnercruise

Na het ontbijt wordt je naar het vliegveld van Da Nang gebracht voor een vlucht naar Ho Chi Minh Stad.

Saigon, sinds 1976 officieel Ho Chi Minh Stad, is een miljoenstad, maar een prettige stad. Het charmante is dat het centrale deel zich gemakkelijk te voet laat ontdekken. Er zijn parken, aantrekkelijke restaurants en een gevarieerd nachtleven.

In de avond zal je worden opgehaald voor een dinnercruise op de Bonsai Legacy, een 50 meter lang schip dat qua sfeer doet denken aan de Indochinese tijd. De eigenaar heeft zich wat de inrichting betreft laten inspireren door Vietnam en het leven langs de rivier. De Bonsai Legacy heeft een boven- en benedendek, waar op beide buffet zal worden geserveerd. Het heeft ook een open terrasdek waar het ‘s avonds goed toeven is. Dit is vanzelfsprekend de beste plek om iets van de omgeving te zien.

Het ‘East meets West’ buffet biedt uiteraard Vietnamese topgerechten, maar ook geliefde gerechten uit de internationale keukens.

Er is muziek en dans aan boord. De Vietnamese artiesten presenteren bewezen lokale hits en moderne liedjes, maar ook stijlvolle klassieke Vietnamese dans.

Accommodatie: Prague Hotel

Kamertype: Superior tweepersoonskamer

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en diner

Dag 15

Bezoek de Cu Chi Tunnels & Ho Chi Minh City Tour

Je wordt opgehaald in je hotel en dan gaat de reis eerst naar Cu Chi, naar het beroemde tunnelnetwerk.

De eerste tunnels werden al in de jaren ’40 gegraven door opstandelingen tegen de Frans kolonisator, maar het meeste werd uitgegraven tijdens de Vietnam-oorlog in de jaren ’60. Vietcong (communistische milities die Noord-Vietnam steunden in hun streven de twee delen van Vietnam weer samen te voegen en er een communistisch land van te maken) en soldaten van Noord-Vietnam. Ze hielden zich hier schuil en voerden guerilla-operaties uit vanuit de tunnels (die soms niet breder waren dan een halve of hele meter). Hun vijand, Zuid-Vietnam en het Amerikaanse leger, wist vaak wel dat er tunnels waren, maar kon ze of niet vinden of ze konden niet naar binnen omdat er overal booby traps waren geplaatst.

Lunch. Terug in Saigon ga je om te beginnen naar het Reunification Palace. Dit was tot 1975 het presidentieel paleis van Zuid-Vietnam. Dat hield op toen hier de tanks dwars door de gesloten poorten reden, feitelijk het einde van de Vietnam-oorlog. Het mooie van dit paleis is dat er eigenlijk aan de binnenkant heel weinig is veranderd sinds die tijd. Je stapt echt de jaren ’70 in, maar nu met de kennis van de oorlog die zich in Vietnam afspeelde.

De Notre Dame kathedraal is een relikwie uit de Franse koloniale tijd. Daarna: richting Cho Lon, het China Town van Saigon. Zoals overal ter wereld is China Town ook hier een wirwar van handelaars, mensen die op zoek zijn naar een koopje of wat lekkers te eten. Bekijk de met wierook gevulde Thien Hau Pagode, waar gelovigen bidden tot de zeegodin en hopen op geluk, gezondheid en rijkdom.

Nu we er toch zijn: Binh Tay is de grote rommelmarkt waar alles te koop is. Het middelpunt wordt gevormd door het standbeeld van Quach Dam, de rijke zakenman die de markt in 1930 startte.

Accommodatie: Prague Hotel

Kamertype: Superior tweepersoonskamer

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag 16

Ho Chi Minh – Ben Tre – Nhon Thanh Village – Can Tho

In de ochtend vertrek ja naar Ben Tre. Op ongeveer 5 kilometer van Ben Tre bezoek je My Long Hamlet waar je een korte workshop rijstpapier cake maken krijgt. Je zult merken dat ze heerlijk smaken met kokossap. Over de Ben Tre River en het Cai Son Canal vaar je langs koksnoot plantages en jungle naar een volgende workshop. Hier kom je te weten hoe kokosnoten worden geplukt en schoongemaakt.

Ook bezoek je een een werkplaats waar zoetigheid en snoepjes worden gemaakt, krijg je honing thee en hoor je lokale muzikanten. Met de fiets of per tuktuk gaat de reis verder naar de kokosplantage van Nhon Thanh Village. Je gaat een klein stukje per roeiboot over het Tu Tran Canal en wandelt naar een tuin met citrusvruchten. Je luncht bij mevrouw Thuy’s huis, waar specialiteiten uit de regio op het menu staan.

Hierna ga je per boot naar een plek waar met de hand stenen worden gebakken en daarna met de bus naar Cantho, hoofdstad van de Mekong Delta waar je 1 nacht zult verblijven in het leuke en gezellige Mekong Rustic Can Tho.

Mekong Rustic Can Tho is een groene fantasie. Een charmante kleine homestay opgetrokken uit houten bungalowtjes, met een groentetuin, een meertje, en verder omringd door palmen, fruitbomen en andere tropische begroeiing. Daarmee hebben de eigenaren het plan dat ze oorspronkelijk hadden helemaal waargemaakt: een rustige plek waar het goed schuilen is voor de drukte van het dagelijks leven en het tumult van de stad.

Accommodatie: Mekong Rustic Can Tho

Kamertype: Tweepersoonsbungalow

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Dag 17

Cai Rang Floating Market – Ho Chi Minh City

Na het ontbijt ga je naar de Ninh Kieu Wharf. Je neemt een boot om de Cai Rang Floating Market te kunnen meemaken. De lokale bevolking verkoopt hier alles wat er in de Mekong Delta verbouwd en gemaakt wordt.

Daarna gaat het per boot verder naar een markt waar goed te zien is hoe de mensen hier leven en werken. Ook krijg je te zien hoe rijst wordt verwerkt in een lokaal fabriekje. Vanaf Ninh Kieu Wharf gaat het dan per auto of minivan verder naar Muoi Cuong Garden in Cantho. Deze is beroemd door de vele soorten fruit, maar ook vanwege de cacao. Lunch in een lokaal restaurant, daarna reis je terug naar Ho Chi Minh voor je laatste avond in Vietnam.

Accommodatie: Prague Hotel

Kamertype: Superior tweepersoonskamer

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Dag 18

Aan alle goede dingen komt een eind zo zegt het cliché, en zo ook aan deze Vietnam rondreis. Op gepaste tijd word je weer naar het vliegveld in Ho Chi Minh gebracht.

Tip – Wil je meer achtergronden weten over Vietnam? Over het weer? Of een visum? Kijk dan op onze pagina met Informatie voor Vietnam.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt