19-daagse individuele rondreis Vietnam: Hartstochtelijk Vietnam

Dag 1

Na aankomst staat de chauffeur klaar om je naar het centrale, oude stadsdeel van Hanoi te brengen. Je verblijft in Hong Ngoc Dynastie of een vergelijkbaar hotel.

Een paar oudere dames die Tai Chi beoefenen, kinderen die spelen met een klein hondje, een paar mannen die zitten te schaken, arbeiders met een bordje noedels als ontbijt. Hanoi is de hoofdstad van Vietnam, is aanzienlijk drukker dan sommigen zouden wensen, maar maakt nog altijd geen grootschalige indruk.

De stad oogt overzichtelijk met veel kleine straatjes waar de Vietnamezen hun handel drijven of een restaurantje bezoeken. Het tempo is er prettig, al zul je snel merken dat het er boordevol scooters en brommers is. Veel bestuurders gebruiken hun claxons om zich te laten gelden. Gelukkig zijn er parken en waterrijke gedeeltes, historische boulevards en honderden tempels en pagodes; je treft er Vietnamese, Chinese en Franse invloeden aan. Het verleden is hier nooit ver weg.

Dag 2

De fietstocht is ongeveer 15 kilometer en duurt ongeveer drie en een half uur. Het vertrekpunt is 62 Hang Buom Street in Hoan Kiem District (Hanoi). De ochtendtour begint om 8.15 uur, de middagtour om 13.30 uur. Er wordt rustig gefietst. De tour is ook geschikt voor kinderen die goed genoeg kunnen fietsen. Er zijn kinderstoeltjes beschikbaar van 12 tot 20 kilo. Knieën en schouders moeten bedekt zijn bij bezoek aan tempels. Neem dus een sjaal of sarong mee om deze lichaamsdelen te kunnen bedekken.

In dit prachtige Aziatische land is de tweewieler erg populair onder de toeristen. Het verkeer kan in eerste instantie een beetje intimiderend en chaotisch overkomen, maar het is vrij makkelijk om je weg hierin te vinden. Fietsen in Hanoi wordt door veel toeristen als een highlight van hun verblijf gezien. Daarnaast is ook niet heel de stad chaotisch, je komt al snel in gebieden waar je rustig kunt rond kunt rijden. Zo zorgt de gids tijdens de fietstour voor de beste en veiligste route.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag 3

Probeert u zich dit even voor te stellen: het gebied van Halong Bay is ruim 1500 km2 groot en bevat duizenden grotere en kleinere kalksteenformaties. Sommige van die kalksteentoppen hebben er 500 miljoen jaar over gedaan zich te vormen. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat dit gebied enkele tienduizenden jaren geleden al bewoond werd.

Het gebied is niet alleen groot, het is indrukwekkend en uniek in de wereld. Niet zo gek dat het tot de nieuwe natuurlijke wereldwonderen wordt gerekend en het op de Werelderfgoedlijst van de Verenigde Naties staat.

Na het ontbijt vertrekt u (tussen 7:45 en 8:30 uur) per (gedeelde) shuttlebus naar Halong Bay waar u aan boord gaat van de “jonk”. Daar wordt de lunch geserveerd. We maken daarna een korte wandeling om vanaf een heuveltop over de baai uit te kijken en gaan naar een rustig strand om te zwemmen of uit te rusten. Ook de boot heeft een zonnedek. We leggen nog aan bij een vissersdorpje waar de families al generaties lang in de baai wonen. U kunt rond zonsondergang met een bamboe kano het water op gaan of aan boord lekker een drankje drinken. Diner aan boord.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Dag 4

Halong Bay – Hanoi (nachttrein naar Dong Hoi)

Geloof ons nou maar! Zodra je wakker bent geworden op de jonk kijk je eerst uit het raam om te zien wat het uitzicht is. Echt! Na het ontbijt varen we naar een van de grotere grotten in dit gebied. Daarna wordt het tijd om langzaamaan richting haven te varen.

Na de lunch (aan boord) keer je ( aan het eind van de middag) per shuttlebus terug in Hanoi. De bagage heb je achter kunnen laten in het hotel in Hanoi, voordat je naar Halong Bay vertrok.

Rond 6 uur ‘s avonds haalt onze chauffeur je op en brengt je naar het Hanoi treinstation voor de nachttrein naar Dong Hoi. Overnachting in een gedeelde vier persoonscabine. Als je deze cabine met twee personen wilt gebruiken, kunt je tegen een meerprijs de hele cabine huren.

Dag 5

Aankomst in Dong Hoi – Phong Nha

De zon is nog maar amper aanwezig als je om 6 uur in Dong Hoi aankomt. De Engelssprekende gids vangt je daar op en brengt je naar het nationale park Phong Nha Ke Bang. Vandaag heb je de dag vrij om te doen wat je wilt. Rust lekker uit bij het zwembad of kijk eens bij onze excursies voor de leukste acticiteiten in Phong Nha.

Wie Phong Nha zegt, zegt grotten. Hier, zo’n beetje tussen Hanoi en Hue, liggen 300 grotten. En mogelijk nog meer, want er worden nog steeds nieuwe grotten ontdekt. Het is moeilijk voor te stellen, maar de grootste grot ter wereld werd pas kort geleden ontdekt. De Hang Son Doong in Vietnam is een indrukwekkend natuurfenomeen en groot genoeg om een wolkenkrabber in te bouwen. Het kost flink wat tijd, geld en moeite, maar een expeditie door de Hang Son Doong is een van de vetste avonturen die je ooit zal beleven. Deze reusachtige grot in Vietnam is de plek voor echte avonturiers en zal al je verwachtingen moeiteloos overtreffen.

Het Phong Nha-Ke Bang Nationale Park (bijna 900 vierkante kilometer!) waar de grotten deel van uitmaken staat inmiddels terecht op de Werelderfgoedlijst van de Verenigde Naties. De bekendste om te bezoeken zijn grotten zijn Phong Nha Cave (waar je met een bootje naar toe moet, anders kun je er niet in) en Paradise Cave (Thien Duong Cave). Deze grot heeft een gangenstelsel van meer dan 30 kilometer, waar je (deels) via een lange houten corridor doorheen kunt wandelen. Lichteffecten dragen bij aan de beleving. Hallucinerend, ook als je geen pilletje hebt geslikt.

Dag 6

Bezoek Phong Nha & Paradise Cave

Na het ontbijt zal onze gids je ophalen voor een geweldige dagtour in Phong Nha.

Paradise Cave is de eervolle bijnaam van Hang Thien Duong, zoals de grot door de Vietnamezen is genoemd. Britse onderzoekers waren zo onder de indruk van wat ze hier zagen dat ze de grot al snel als het paradijs gingen noemen. Van het een kwam het ander en Paradise Cave werd de naam waaronder we nu internationaal deze grot kennen. Die Britten waren overigens best wel wat gewend, want het waren leden van de British Caving Research Association die in 2005 ontdekten hoe groot deze buitenproportionele grot werkelijk is.

De grot functioneerde tijdens de Vietnamoorlog als schuilplaats voor ‘drijvende bruggen’. Deze bruggen werden ‘s nachts tevoorschijn gehaald en gebruikt om soldaten en materiaal van Noord- naar Zuid-Vietnam te brengen, zonder dat de Amerikanen dat zouden merken. Ook deed het dienst als ziekenhuis. Toen de schuilplaats werd ontdekt bombadeerden de Amerikanen de grot.

Je wordt om 8.30 uur opgehaald bij je hotel in Phong Nha en naar Paradise Cave gebracht. Met een ‘golfkarretje’ word je door de jungle naar de ingang van het grottenstelsel gereden. Daar beklim je de ‘mond’ van de grot, hetgeen een geweldig uitzicht oplevert.

Rond 12.30 is er een traditionele Vietnamese lunch in een lokaal restaurant in Phong Nha.

Om 13:30 uur begint een boottocht van ongeveer 25 minuten met een ‘dragon boat’ naar Phong Nha Cave. Deze grot is deels een ondergrondse rivier. Eenmaal in de grot, wandelen we tot 300 meter de grot in. De rotsformaties hier zijn zeker de moeite waard. Ze hebben namen gekregen als “Lion”, “Fairy Caves”, “Royal Court” en “Buddha”. Hierna terug per boot en terug naar Lake House. Je bent daar weer rond 16.30 uur.

Accommodatie: Phong Nha Lake House

Kamertype: West Lake Appartment

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Dag 7

Phong Nha – Hue City tour

Na het ontbijt reis je verder naar Hue waar je de komende nacht zult verblijven in het mooie Hue Ecolodge.

Hue was in de tijd van de Nguyen dynastie (in de 19e eeuw) het politieke en religieuze centrum van het land. De historische stad ligt aan de Perfume rivier en naast de Ngu Binh berg. Keizer Gia Long begon rond 1800 met de bouw van de beroemde citadel, gebaseerd op de Verboden Stad in Beijing. Daar lagen de paleizen en pagodes, Hoang Thanh (Imperial City), Tu Cam Thanh (Forbidden Purple City), de tombes en de Thien Mu Pagode (de oudste pagode van Hue), met z’n achthoekige meer dan 20 meter hoge toren.

Om de stad goed in ons op te kunnen nemen stappen we voor het eerste deel van de tour in de cyclo, de Vietnamese fietstaxi. Je wordt met de cyclo opgehaald bij je hotel. We steken de Trang Tien Bridge over op weg naar de groothandelsmarkt Dong Ba. Ook leuk om te zien: de voedselmarkt aan de oevers van de Perfume rivier. Langs de rivier volgen we de weg naar de oude citadel. Om ons heen speelt het leven van Hue zich af, de drukte van winkeltjes en de markt, tegen de achtergrond van een historische locatie.

Aangekomen bij de Noon Gate stappen we uit en gaan we te voet verder de citadel verkennen. Het middelpunt van de Nguyen Dynastie van 1802 tot 1945. Je ziet de Flag Tower, Noon Gate, Nine Dynastic Urns, Nine Holy Cannons, Thai Hoa Palace, Forbidden Purple City en de Dong Thien Pagoda.

Hierna is het tijd voor een vegetarische Vietnamese lunch die door lokale nonnen is gemaakt. Deze nonnen leven en werken bij de Dong Thien Pagoda, waar ze ook een schooltje voor arme kinderen uit de buurt runnen. Uiteraard gaan we even kijken en kun je met de nonnen praten. We bezoeken ook de Tu Duc Tomb.

We zijn nog niet klaar, want we gaan verder naar de Thien Mu Pagoda, de oudste pagode van Hue, met zijn achthoekige 20 meter hoge toren. Voordat we terug gaan naar Hui maken we nog een wandeling door Kim Long Village, een mooie plek om te zien hoe veel mensen hier leven en werken. Opnieuw in een omgeving die geschiedenis uitstraalt. Bewijs daarvan is het honderd jaar oude huis dat van een hoge ambtenaar van het keizerlijk hof was.

Accommodatie: Hue Ecolodge

Kamertype: Deluxe

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Dag 8

Hue – Hoi An (Anbang Beach)

Vandaag zal je na het ontbijt opgehaald worden voor een prachtige rit via Da Nang naar Hoi An..

Het is absoluut één van de mooiste ritten van deze reis. Omdat we privé vervoer gebruiken is het geen probleem om her en der even te stoppen voor een foto. We passeren eerst het Lang Co strand, bekend om zijn ruige schoonheid met wit zand en blauwe zee. Na het strand van Lang Co, rijden we 20 kilometer over de ‘sea cloud pass’ (Hai Van Pass) – de hoogste pas van het land en een van de meest schilderachtige heuvels in Vietnam. De ‘sea cloud pass’ is de laatste uitloper van de Truong Son Range die reikt tot aan de zee. Sightseeing in Vietnam is hier echt op zijn best met zijn uitgestrekte valleien en lagunes terwijl we de weg naar beneden afdalen.

In de buurt van het levendige openluchtmuseum Hoi An en op loopafstand van het strand (Anbang) is La Belle Anbang je vriendelijke en sympathieke rustpunt,. Hier verblijf je de komende 3 nachten. Een kleine homestay waar van sfeer en behulpzaamheid veel werk wordt gemaakt. Het is een beetje of je in de tuin zit bij goede vrienden. Die hebben dan wel een zwembad. De tuin is aangekleed met extra planten en er hangen lichtjes om het allemaal nog wat leuker te maken.

Hoi An was in de 17e eeuw vooral een haven, die ook veel door Nederlandse handelaren werd aangedaan. Tegenwoordig is het een vriendelijk en sfeervol historisch stadje aan de Thu Bon rivier met klassieke Japanse handelshuizen, Chinese tempels, authentieke Vietnamese theehuisjes en de markt van Can Nam eiland.

Dag 9

Fietsen & koken in Hoi An

Onze gids haalt je om 8 uur op bij je hotel en dan gaan we eerst naar de markt om groentes en kruiden te halen voor de kookles.

Als we boodschappen hebben gedaan fietsen we langs de rijstvelden en de rustige dorpjes met velden vol areca-palmen. Ons doel heet Tra Que, ook bekend als het groente-dorp. Hier worden nog met de hand en zonder bestrijdingsmiddelen groentes geteeld. Mooi dus, dat we hier kookles krijgen. De chef legt uit wat we gaan doen en dan gaan we aan de slag.

Op het menu staan Banh Xeo, Vietnamese pannenkoek, de wereldberoemde Vietnamese loempiaatjes en Tam Huu salade. Hopelijk lukt het allemaal goed, want we gaan het zelf opeten. Na de lunch is er nog even tijd om een wandelingetje te maken voordat we terug fietsen naar Hoi An, waar we rond twee uur ‘s middags terug zijn.

We hebben dan ongeveer 10 kilometer gefietst, veel gezien en lekker gegeten!

Dag 10

Vrije dag in Hoi An (Anbang Beach)

Geniet van het strand, het stadje en de omgeving. Fietsen is een leuke manier om Hoi An en haar mooie omgeving te verkennen. In het centrum van Hoi An is gemotoriseerd verkeer verboden, dus fietsen is een perfecte manier om je voort te bewegen. Tijdens een fietstocht kun je ook de omgeving met uitgestrekte rijstvelden en lokale dorpjes aandoen. Wij helpen je graag bij het boeken van zo’n leuke fietstour.

Een andere leuke tip is een bezoek aan de Cham eilanden. Een kilometer of 15 voor de kust van Hoi An liggen Cù Lao Chàm, de Cham Eilanden. Het is een beschermd natuurgebied van acht uit graniet opgebouwde eilandjes die tot het Cu Lao Cham Marine Park behoren. Ze hebben opvallende namen als Blad, Oor, Oostenwind en Parel. Het gebied trekt natuurliefhebbers, snorkelaars en duikers. Je vindt hier niet alleen helder water met onderwaterrif en koraal, maar ook tropische stranden, jungle, woeste rotsformaties en afgelegen vissersdorpjes. Dat wil je met eigen ogen zien, toch?

Op onze website hebben we ook een aantal leuke excursies in Hoi An staan.

Dag 11

Na het ontbijt wordt je naar het vliegveld van Da Nang gebracht voor een vlucht naar Dalat waar je de komende twee nachten zult verblijven in Cobe Homestay Dalat.

Cobe Homestay Dalat is een prettige en rustige accommodatie op een centrale plek in de brede ring rond het meer dat het hart van Dalat vormt. Cobe heeft een zonneterras en een lounge. Er is een keuken die door de gasten gebruikt mag worden. Je kunt hier ook een fiets huren. In de nabije omgeving zijn winkeltjes, een markt, restaurants en een kleine supermarkt.

Als je na je reis door Vietnam met iemand praat die ook in Vietnam is geweest, en Dalat komt ter sprake, dan zal een van de twee al snel verzuchten hoe heerlijk de temperaturen daar waren, vergeleken met de rest van Vietnam. En dat klopt.

Er zijn heuvels met naaldbomen, watervallen (door sommigen kun je abseilen!), aarbeienvelden en er leven nog minderheden. En je ziet er veel villa’s in de stijl die door de Fransen hier naar toe werd gebracht. Tijdens de koloniale overheersing bouwden veel Fransen hier een buitenhuis. Een mooie manier om iets van de omgeving te zien is als je met de kabelbaan naar de bergtop gaat waar de Truc Lam Pagode staat. En in plaats van een smiley of een ander beeldvertekenend middel te gebruiken, kun je ook de Linh Phuoc Pagode bezoeken. De tempel, die niet zou misstaan in De Efteling, is gemaakt van gerecycled materiaal. Wij weten niet of we ‘m mooi moeten vinden of lelijk, maar bijzonder is ie zeker.

Dag 12

Onze Engelssprekende gids haalt je op in je hotel in Dalat. Je dag begint in de buurt van het Xuan Huong Lake, de zogenoemde spiegel in het centrum van het stadje, wie weet ook de spiegel van de Vietnamese ziel. Je bezoekt het oude treinstation, opgetrokken in Franse architectuur. Je vindt hier nog stoomlocomotieven en een tandradspoorweg.

Dan gaat het verder via Tran Hung Dao Street, naar het ‘paleis in het bos’, een Franse villa van de voormalige Indochinese gouverneur Jean Decoux.

Al zin in een kopje koffie? Mooi, want de volgende halte is de Weasel Coffee facilty. Hier vertellen ze hoe Weasel koffie wordt gemaakt. En dat is best bijzonder, want van oudsher gebruiken ze wezels (inderdaad, de dieren) om koffieplantjes te eten. Eenmaal uitgepoept door de wezels worden de restanten schoongemaakt en zorgvuldig bewerkt om koffie van te maken. Of ze dat op deze plantage nog doen, ga je zien. Je hoort hoe de koffie wordt geplukt, geselecteerd, gedroogd en gebrand.

Lunch bestaat uit enkele regionale Vietnamese specialiteiten, zoals Nem Nướng, een soort gegrilde worstjes of gehaktballetjes van geroosterd varkensvlees, met specerijen en verse groente.

Crazy House (Hang Nga) is niet alleen vreemd en afwijkend voor Dalat, dat zou het op elke ander plek in de wereld ook zijn. Dit is het werk van architecte Dang Viet Nga die eindelijk weleens haar fantasie haar gang wilde laten gaan. Het resultaat is een kleurrijk, ongrijpbaar huis met rare trappen en bochten. Kortom, ga het zelf bekijken!

Via de rustige straten rond Tuyen Lam Lake ga je naar de Truc Lam Zen Monastery die over het meer uitkijkt. Het is de grootste Zen Universiteit van Vietnam. De tour eindigt ook mooi, namelijk op Robin Hill. Van bijna 1700 meter boven zeeniveau heb je een panoramisch uitzicht over de omgeving van Dalat.

Dag 13

Na het ontbijt wordt je door onze privé chauffeur opgehaald bij je hotel en in alle comfort naar Mui Ne gereden. De rit duurt zo’n 3,5 uur naar het hotel waar je voor de komende vier nachten zult verblijven.

Little Muine Cottages Resort maakt je Vietnamese droom helemaal waar als daar de elementen zon, strand en zee, een zwembad, ligbedden, lekker eten, op zijn tijd een glaasje en een prettige kamer waar je je thuis kunt voelen, deel van uitmaken. Je hoeft niet verder te kijken, Little Muine Cottages Resort is geknipt voor jou.

Dag 14

Deze dag ter vrije besteding.

Er zijn twee redenen waarom je Muine niet zult vergeten. 1: het lange strand met palmbomen en dat typische Vietnamees vissersdorp, dat onaangetast lijkt door de tijd. 2: de bijzondere witte en rode woestijnachtige zandduinen die Muine omringen en zulke prachtige kleuren geven door het draaien van de zon. Als je altijd al een keer hebt willen weten hoe het is om in de woestijn te staan, kun je dat dus gewoon in Vietnam ervaren!

Muine is vooral nog het terrein van zelfstandige reizigers die het leuk willen hebben maar niet kieskeurig zijn qua accommodatie. Al neemt het aantal betere en luxere hotels en resorts snel toe. In Muine is ook niet zo veel te doen. Hier moet je genieten van het strandleven en de dagen die langs je wegglijden terwijl jij alleen maar hebt zitten genieten van onverstoorbaar niksen.

Dat geldt niet voor (kite) surfers, die zijn hier op hun plek. De flinke golven vormen voor menig surfer een uitdagin

Dag 15

Rust lekker uit, of breng in de middag een bezoekje aan de witte en rode duinen en neem een kijkje in het vissershaventje. Dit is een prachtige plek om foto’s te maken.

Dag 16

Dag ter vrije besteding in Mui Ne.

Dag 17

Mui Ne – Ho Chi Minh City

Na het ontbijt wordt je naar Ho Chi Minh Stad gebracht voor de laatste twee nachten van jouw rondreis.

Saigon, sinds 1976 officieel Ho Chi Minh Stad, is een miljoenstad, maar een prettige stad. Het charmante is dat het centrale deel zich gemakkelijk te voet laat ontdekken. Er zijn parken, aantrekkelijke restaurants en een gevarieerd nachtleven.

Wat kun je deze avond in Saigon doen? Een wandeling door Cho Lon, bijvoorbeeld, het Chinatown van Saigon. Je ziet er de 19e eeuwse Thien Hau Tempel, opgedragen aan de godin van de zee, en de Bin Thay Markt. De bekendste markt van de stad is Ben Thanh, waarvan gezegd wordt dat ze er alles verkopen behalve auto’s en huizen. Ga op zoek naar kleding of misschien gewoon iets lekkers om te eten.

Accommodatie: Prague Hotel

Kamertype: Superior tweepersoonskamer

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag 18

Bezoek de Cu Chi Tunnels & Ho Chi Minh City Tour

Je wordt opgehaald in je hotel en dan gaat de reis eerst naar Cu Chi, naar het beroemde tunnelnetwerk.

De eerste tunnels werden al in de jaren ’40 gegraven door opstandelingen tegen de Frans kolonisator, maar het meeste werd uitgegraven tijdens de Vietnam-oorlog in de jaren ’60. Vietcong (communistische milities die Noord-Vietnam steunden in hun streven de twee delen van Vietnam weer samen te voegen en er een communistisch land van te maken) en soldaten van Noord-Vietnam. Ze hielden zich hier schuil en voerden guerilla-operaties uit vanuit de tunnels (die soms niet breder waren dan een halve of hele meter). Hun vijand, Zuid-Vietnam en het Amerikaanse leger, wist vaak wel dat er tunnels waren, maar kon ze of niet vinden of ze konden niet naar binnen omdat er overal booby traps waren geplaatst.

Lunch. Terug in Saigon ga je om te beginnen naar het Reunification Palace. Dit was tot 1975 het presidentieel paleis van Zuid-Vietnam. Dat hield op toen hier de tanks dwars door de gesloten poorten reden, feitelijk het einde van de Vietnam-oorlog. Het mooie van dit paleis is dat er eigenlijk aan de binnenkant heel weinig is veranderd sinds die tijd. Je stapt echt de jaren ’70 in, maar nu met de kennis van de oorlog die zich in Vietnam afspeelde.

De Notre Dame kathedraal is een relikwie uit de Franse koloniale tijd. Daarna: richting Cho Lon, het China Town van Saigon. Zoals overal ter wereld is China Town ook hier een wirwar van handelaars, mensen die op zoek zijn naar een koopje of wat lekkers te eten. Bekijk de met wierook gevulde Thien Hau Pagode, waar gelovigen bidden tot de zeegodin en hopen op geluk, gezondheid en rijkdom.

Nu we er toch zijn: Binh Tay is de grote rommelmarkt waar alles te koop is. Het middelpunt wordt gevormd door het standbeeld van Quach Dam, de rijke zakenman die de markt in 1930 startte.

Accommodatie: Prague Hotel

Kamertype: Superior tweepersoonskamer

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag 19

Aan alle goede dingen komt een eind zo zegt het cliché, en zo ook aan deze Vietnam rondreis. Op gepaste tijd word je weer naar het vliegveld in Ho Chi Minh gebracht.

Tip – Wil je meer achtergronden weten over Vietnam? Over het weer? Of een visum? Kijk dan op onze pagina met Informatie voor Vietnam.

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt